現在行われている手術や投薬を用いる西洋医学とは異なる分野の医療の総称です。
主に東洋医学の鍼灸や整体、アーユルヴェーダなどの健康法から、アロマテラピー、カイロプラクティック、リフレクソロジーの民間療法などを指します。
通常病院では行われない療法を含みますが、西洋医学のクリニックでも補完代替医療として取り入れているケースもあります。